惠來(lái)縣境內(nèi)古為百越之地。秦漢時(shí)，為南?？げ┝_、揭陽(yáng)轄地。晉以后至明代中期均為潮陽(yáng)、海豐轄地。明嘉靖三年（1524），始析潮陽(yáng)縣隆井都一半和大坭、惠來(lái)、酉頭3都及海豐縣的龍溪都合置惠來(lái)縣，因縣治在惠來(lái)都，故名。嘉靖四年（1525）建城，得名惠城，因其地處葵嶺東南，故又稱(chēng)葵陽(yáng)。嘉靖三十二年（1553），又割入靖海千戶(hù)所。置縣后隸屬潮州府管轄至清末。民國(guó)時(shí)期，先后屬?gòu)V東都督府、巡按使潮循道、東江行政委員公署、東區(qū)綏靖委員公署、廣東省第五、第七區(qū)行政督察專(zhuān)員公署。1949年5月20日惠來(lái)全境解放，8月，成立惠來(lái)縣人民政府?；輥?lái)縣先后隸屬潮梅人民行政公署、潮汕臨時(shí)專(zhuān)員公署、潮汕區(qū)行政督察專(zhuān)員公署、潮汕專(zhuān)員公署、粵東行政公署、汕頭專(zhuān)員公署。1958年12月10日，撤銷(xiāo)惠來(lái)縣建制，與普寧縣合并。1961年3月恢復(fù)惠來(lái)縣建制，隸屬汕頭地區(qū)行政專(zhuān)員公署。1983年實(shí)行市管縣體制，惠來(lái)縣屬汕頭市。1987年全縣共置14個(gè)鎮(zhèn)、3個(gè)鄉(xiāng)、4個(gè)農(nóng)林場(chǎng)，下轄288個(gè)村民委員會(huì)，27個(gè)居民委員會(huì)，553個(gè)自然村，總?cè)丝?4.12萬(wàn)人。民族為漢族。方言以潮汕話(huà)為主和少數(shù)客家話(huà)。總耕地面積35.71萬(wàn)畝，人均0.48畝。

　　 惠來(lái)人民具有光榮的革命傳統(tǒng)。早在民國(guó)8年（1919）“五四”運(yùn)動(dòng)后，民眾逐步覺(jué)醒，部分師生和有識(shí)之士行動(dòng)起來(lái)，創(chuàng)辦刊物，宣物新文化，組織工農(nóng)群眾開(kāi)展反帝反封建斗爭(zhēng)。民國(guó)12年（1923）受海陸豐農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的影響，部分農(nóng)村農(nóng)民自學(xué)組織農(nóng)會(huì)。民國(guó)15年(1926)初，建立中共惠來(lái)支部，秋，建立中共惠來(lái)縣部委會(huì)。民國(guó)16年(1927)秋，神泉農(nóng)會(huì)主席掩護(hù)郭沫若乘船往香港。土地革命時(shí)期，惠來(lái)赤衛(wèi)隊(duì)在紅軍的配合下，進(jìn)行大暴動(dòng)，曾兩次攻克惠城。民國(guó)17年（1928）春，東江特委領(lǐng)導(dǎo)人彭湃率領(lǐng)紅四師（師長(zhǎng)葉鏞、參謀長(zhǎng)徐向前）進(jìn)攻惠城時(shí)，在東隴鎮(zhèn)苗海村的六房公詞設(shè)立攻城指揮部。隨后，惠來(lái)與潮陽(yáng)、普寧共建大南山蘇區(qū)。以后革命低潮轉(zhuǎn)入地下斗爭(zhēng)，一直堅(jiān)持到惠來(lái)解放。惠來(lái)為潮汕地區(qū)第一個(gè)解放的縣，在這片土地上先后壯烈犧牲的革命同志有中共東江特委副書(shū)記方汝楫、惠來(lái)縣委執(zhí)委縣蘇維埃政府委員方鳳巢、紅軍第二團(tuán)政治部宣傳隊(duì)長(zhǎng)林娥等423名。

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